Matilde Inácio
Bem no centro da cidade das Caldas da Rainha encontra-se a Praça da República, popularmente conhecida como Praça da Fruta. Todas as manhãs as bancas coloridas são montadas para mais um dia de trabalho no único mercado diário ao ar livre em Portugal.
Duas dessas bancas pertencem a Matilde Inácio, uma vendedora de fruta e legumes que conhece a praça desde criança. Foi lá que ajudou os pais na venda da fruta até aos 22 anos, altura em que casou e se mudou para o concelho de Alcobaça. Ao longo de mais de 30 anos, a vida deu muitas voltas e, há 4 anos, voltou a trabalhar na praça que tão bem conhece, após ficar desempregada. Matilde Inácio produz quase tudo o que vende nas suas bancas e o que não tem no seu pomar, compra a produtores locais. Apesar de ter várias árvores de fruto tradicionais, como nespereiras, pessegueiros ou limoeiros, Matilde tem um gosto especial por frutas exóticas. As terras dos seus pais que antes eram utilizadas apenas para cultivar macieiras ou pereiras, são agora um verdadeiro campo de experimentação agrícola onde se cultiva desde maracujá, tamarilho e manga até araçá, líchia e kiwano. Alguns frutos vingam, outros não. Infelizmente, não pudemos ver nenhum exemplar mais exótico da sua produção caseira porque não visitámos a banca na época da colheita desses frutos.
Não sendo uma “entendida”, como a própria diz, Matilde interessa-se por novas formas de agricultura sustentável e lamenta que muitas frutas autóctones, como maçãs, se estejam a perder em troca de marcas internacionais, como Golden, Reineta ou Fuji. A agricultura sempre foi uma paixão de Matilde Inácio e só lamenta não ser mais nova para se dedicar “mais afincadamente” à arte de cultivar a terra. No entanto, não esconde o orgulho que tem no pomar que abastece as bancas da família com fruta e legumes da época. Além da agricultura, também faz artesanato, tendo participado em várias feiras de artesanato locais.
